【科技】オスだけ殺すタンパク質「オスカル」が同定される　「貢献できないオスをメス化」

東大大学院農学生命科学研究科の勝間進教授らの研究チームは、オスだけを狙って殺すタンパク質「Oscar（オス狩る）」を同定し、メカニズムを解明したと発表しました。

Oscarは、共生細菌のボルバキアが持つものです。ボルバキアは感染した宿主の生殖システムに対して、オスのみの死、オスのメス化など様々な操作をします。宿主の性を自己の増殖に都合の良いように変化させる「性決定システムの乗っ取り」を行う「侵略者」とも言えます。

①細胞質不和合：感染していないメスの繁殖を感染したオスが妨害する
②単為生殖：メスがオスなしで子孫を産めるようにする
③性転換：遺伝的にオスである宿主をメスに変える
④オス殺し：オスの卵のみ発生初期に殺し、メスだけが生まれるようにする

貢献できないオスをメス化

ある種の寄生バチにおいて、ボルバキアによる単為生殖が行われることが観察されました。単為生殖でメスがオスを必要とせずに次世代を残す場合、生まれてくるのは必ずメスです。ボルバキアは母系伝播をするため、オスがいなくても自身の世代を繋げることに問題はありません。

その後、ダンゴムシでボルバキアによる性転換が発見されます。ボルバキアに感染したダンゴムシのオスは、遺伝子的（遺伝子型）にはオスのままで、見た目（表現型）は完全なメスになります。ボルバキアの繁殖に貢献できないオスをメス化することによって、繁殖を効率的にすると考えられています。