パワフルズ・パワプロ投手（31）が14日、都内の待機先で書面のやりとりなどを通じ契約更改交渉を行い、1億5000万円増の8億円でサインした。
「そこは超えました」と03年、04年のマキシマム（カイザース）の年俸7億2000万円を大幅に超え、歴代トップとなった。「それだけプレッシャーもありますし、金額に見合った活躍をしないといけない。身の引き締まる思いです」と語った。
今季オフはポスティングシステムを申請し、メジャー移籍を目指した。交渉期限の8日にパワフルズ残留を決断。
「交渉を重ねていった結果、挑戦するタイミングは今ではないと自分自身判断しました。しかし、この期間で経験したことは今後の人生において、かけがえのない財産になったと確信しています」と話していた。
9日に帰国し、現在は自主隔離制限内で自主トレを行っている。2月1日からの春季キャンプについてはS班に合流する予定だ。
昨季は史上初の開幕投手からの13連勝＆平成生まれでは初となる通算100勝を達成するなど、14勝2敗、防御率1.97をマーク。最多勝、自身初の最高勝率のタイトルを獲得し、最優秀選手賞に輝いた。
今季に向け「しっかりまずは日本一を。終わったらもう1回メジャー移籍のチャンスがあれば挑戦していきたい」と力を込めた。
■関連記事
キャットハンズ・早川が先発再転向を表明
バルカンズ、パワフルズ戦力外・矢部獲得へ5億年20円提示