七咲「いつまでこうしているんですか？」橘「ずっと」

七咲「先輩、すみません。少し遅れちゃいました」

橘「大丈夫だよ。おかげで、校内残っている生徒は、みんな帰ったからね」

七咲「どういう事ですか？」

橘「つまり……こうしていても見つからないって事さっ！」ﾑｷﾞｭｰ

七咲「なっ！？」

橘「どうだ、動けないだろう」

七咲「せ、先輩……」

なんて破廉恥な

すごくいいです

七咲「本当に誰か来たら、どうするんですか」

橘「水泳部はもうみんな帰った。つまり、ここに来る生徒はもういない」ｷﾘｯ

七咲「だ、だからって、その……先生とかが」

橘「七咲、あまり僕を舐めないほうがいい。舐めてもいいけど、僕は舐める方が好きだ」

七咲「え……？」

橘「先生がここの施錠の確認に来るまでには、まだあと二時間ある。だからあと二時間は、ここには誰も来ないってわけさッ！」

七咲「先輩……いつ調べたんですか、そんなの」

橘「ふっふっふ、紳士の嗜みさ」

七咲「わけがわかりません」

橘「うーん、図書室で勉強をするひりをして、毎回ちょっとづつ帰る時間を遅くするんだ」

橘「そうすれば、いずれ確認の先生に会える」

橘「それを繰り返して、当番の先生、曜日、場合によってはその日の気温まで計算に入れ、綿密な調査から導き出された答え……それが二時間後なんだ」

七咲「……一体、どこからその気力が生まれるんですか」

橘「決まってるじゃないか」

橘「七咲と、イチャイチャするために決まってるだろ」ｷﾞｭｰ

七咲「先輩……相変わらずですね」

橘「でも、嫌ってわけじゃないんだろ？」

七咲「何を今更言うんですか、先輩の彼女を舐めないでください」ｷﾞｭｰ

橘「それでこそだよ、七咲」

七咲「で、ここから進展は無いんですか？」

橘「進展？」

七咲「こう……先輩の背後から、タコの足のような触手が現れて……とか」

橘「ま、待ってよ七咲！　僕は触手に目覚めかけはしているけれど、七咲にそんな事をしたいとは、思ってないよ！！」

七咲「……冗談ですよ」

橘「はっ！？」

七咲「先輩、触手は……ちょっと私は遠慮しますね」

橘「も、もちろんだよ！　七咲にそんな事をするわけ無いじゃ無いか」

七咲「私じゃなければ、するんですか？」

橘「そ、そんな事ないよっ！」

七咲「でも、触手に目覚めかけているんですよね？」

橘「そ、それは……」

七咲「先輩は、破廉恥ですね」

橘「ごもっともです……」

七咲「まぁ、なんとなく予想はしていましたけど」

橘「……予想されていたのか」

七咲「当然です。私は先輩の彼女ですよ」

橘「僕の彼女ってすごいね」

七咲「気づくのが遅いですよ、先輩」ｷﾞｭｰ

七咲「それで……」

橘「？」

七咲いつまでこうしているんですか？」

橘「ずっと」

七咲「先生が来るまでって事ですか？」

橘「ずっと」

七咲「……本当に、ずっと、ですか？」

橘「ずっと」

七咲「言いましたね、先輩」

橘「ふっふっふ、紳士に二言は無いよ」

七咲「なら、私だってずっと先輩を離しません」ｷﾞｭｰ

橘「じゃあ、先に離した方が負け……だね」

七咲「負けるはずがありません」

橘「…………」ﾊﾑｯ

七咲「ひやぁっ！？」

七咲「……驚いたら、離すと思ったら大間違いですよ」

橘「ひょんなほほ、ほくはっへほほっへはいは！（そんな事、僕だって思ってないさ！）」

七咲「人の耳を噛みながら言われても……」

橘「ひはふはいはろ？　（痛く無いだろ？）」

七咲「ええ、まぁ……」

橘「はははひはははへ！　（アマガミだからね！）」

七咲「うまくないですよ、先輩」

橘「うぅ……上出来だと思ったのに……」

七咲「……ふふ、まだまだですね」

橘「だけど、七咲もわかっただろう？」

七咲「何をですか？」

橘「この戦い、僕の勝利だということさ」

七咲「な……私は先輩を離しませんよ！」ｷﾞｭｰ

橘「でもね七咲、意思の問題じゃないんだ」

七咲「そんな……」

橘「このむぎゅー戦争、両手は使えず、足はまともに動けない戦い。唯一武器となるのは何か、わかるかい？」

七咲「それは、頭……っ！？　まさか、でも、そんなっ！」

橘「そう、まともに動けるのは頭だけだ。だからこそ僕は勝てる」

七咲「くぅ……」

橘「身長差……男女のどうしようも無い隔たりが、この戦争を動かすのさ」

七咲「そんな……事って……っ！」

橘「悲しいけど、これ、戦争なのよね」

橘「僕は今みたいに、耳を噛んだり、ほっぺにキスをしたり、何だって出来る。だけど、七咲は」

七咲「顎に……頭突きをするくらいしか……」

橘「痛いからやめてね？」

七咲「わかってますよ」

七咲「でも、まさかこんな劣勢に立たされるなんて……」

橘「七咲……僕は手加減はしないよ」ﾍﾟﾛｯ

七咲「え……ひゃっ！」

橘「言っただろう。僕は舐める方が好きなんだ！」

七咲「だからって、なんで眉間なんですか！」

橘「眉間に皺を作った七咲を、見たくなかったんだよ」

七咲「先輩……」

橘「ほら、七咲、離したって僕は怒らないよ」ｽﾘｽﾘ

七咲「ん……せ、先輩……」

橘「今日くらい、負けてもいいんだよ」ﾍﾟﾛﾘ

七咲「だ、だめ……」

橘「意地をはったって……良いことなんて、無いんだよ」ﾊﾑﾊﾑ

七咲「せ、先輩……」

橘「なんだい？」

七咲「……ちょっと痛いの、我慢してくださいね」

橘「え？　何を……うわぁっ！？」ﾄﾞｻｯ

七咲「身長差なんて、崩してしまえばいいんです」

橘「いてて……なるほどね」

七咲「押し倒して、私が上に乗る……身長差なんて関係無い。いいえ、上にいる分、私の方が有利です」

橘「だが、僕は紳士だよ」

七咲「紳士の彼女の力……覚悟してください」

橘「良いだろう、来いっ！　七咲！　その力、僕に見せて見ろ！！」

－－一時間後－－

七咲「はぁっ……はぁっ……さすがですね、先輩」

橘「はぁっ……はぁっ……七咲こそ、力をつけたね」

七咲「まだ、紳士には及びませんか……」

橘「まだ負けないよ。でも七咲が、水泳を応用した時は、負けるかと思ったね」

七咲「で、でも結局、欠点が見つかって……」

橘「また、挑むんだね」

七咲「でも、まだ離してはいませんよ」ｷﾞｭｰ

橘「……紳士淑女の比べ合いは決着しても、まだ勝負は続いているからね」

七咲「こっちでは、負けませんよ……くしゅん！」

橘「あぁ、さすがに抱き合ってても寒いね」

七咲「帰ります？」

橘「そうだね、じゃあまず起きあがろう」

七咲「どうやって、起き上がります？」

橘「うーん、そうだな。七咲、ちょっと足を動かすね」

七咲「え、あ、はい」

七咲「正座みたいに、折りたたんでいる、んですよね？　見えないですけど」

橘「そう、ちょっと床が痛いけど、これで準備はオーケーだ」

七咲「でも、これじゃあ何も」

橘「見せてあげるよ、紳士の本当の力を」

橘「ID腹筋で鍛えられた腹筋は、二人の体を……持ち上げるッ！」

七咲「そ、そんな……こんな形で、私の有利な体制が、崩されるなんて」

橘「七咲は軽いからね」

七咲「ありがとうございます……でも先輩」

橘「？」

七咲「この体制、すごくエッチですね」

橘「……ッ！？　（正座をした僕の膝に、七咲が座っている……こ、これはっ！！！）」

橘「はっ……危うく離してしまう所だった……やるね、七咲」

七咲「いけると思ったのに……」

橘「でもね、七咲。七咲が僕の上に座っているのに、僕から離れる事は出来ないだろう（物理的に）」

七咲「そうでしたっ！」

橘「さて、日が落ちちゃった。七咲、僕の後ろにある、二人分の鞄を持ってくれる？」

七咲「は、はい、持ちました」

橘「よし、じゃあ、帰るよ」

七咲「え……きゃぁっ！？」

橘「七咲、出来る事なら、足でもしがみついてくれないかな。ちょっと歩きにくいよ」

七咲「なんの前置きも無く、持ち上げるからですよ！」

橘「よーし、じゃあ、帰るぞー！」

七咲「本気で言ってます？」

橘「七咲は、負けるのと、抱き上げられて帰るのと、抱き合いながら四つ足で帰るの、どれがいい？」

七咲「……こ、このままでお願いします」

橘「よし、じゃあ、このまま帰るよ！」

七咲「だ、誰にも見つからないでくださいね！」

橘「運動部……無し。七咲、このまま校門まで、行くよ！」

七咲「はい！」

橘「くっ！？　緊急事態だ」

七咲「ど、どうしたんですか？」

橘「生徒会長……絢辻さんが、校門に立っている」

七咲「……どうします？」

橘「もう、他の門はとじられている。僕達の道は、あそこにしか無い」

七咲「で、でも……それじゃあ」

橘「……七咲、僕の鞄から防寒着を出してくれ」

七咲「これですか？」

橘「……大きめの物を買って、本当に良かった」

七咲「ま、まさか」

絢辻「……やけに遅いのね、橘君」

橘「い、いやぁ、うん、いろいろあってね」

絢辻「食堂で、いっぱいご飯でも、食べたの？」

橘「え？」

絢辻「随分と……大きなお腹ね」

橘「！？」ﾃﾞｽﾖﾈｰ

橘「えああうん！　残り物をね、貰って食べてたんだ！　それもいっぱい！」

絢辻「へぇ……最近の食堂はすごいのね」

橘「あ、ぼ、僕が無理を言って食堂で残り物を貰っただけだから、秘密にしてね！」

絢辻「そこじゃないわ」

絢辻「食堂でご飯を食べると、首から毛が生えるなんて、初めて知ったわ」

橘「な、七咲、もっと頭を下げて！」ｺｿｺｿ

七咲「無茶言わないでください！」ｺｿｺｿ

絢辻「それに、なんだかゴツゴツしているように見えるわ」

橘「い、いやぁ、色々食べたからなぁ……」

絢辻「コンクリートブロックでも食べたの？　背中、二つくらい四角い物が入ってるみたいよ」

橘「な、七咲、鞄をどうにか出来ない？」ｺｿｺｿ

七咲「どうしろってんですか！」ｺｿｺｿ

絢辻「……極めつけは、橘君。両腕はどこにやったの？」

橘「え、えっと……」

絢辻「転ぶと危ないわよ。せめて手くらいは出しなさい」

絢辻「出ないと、転んだ時に『お腹に入った何か』が怪我するわよ」

橘「……絢辻さん、それは無いよ」

橘「僕は、お腹を地面にぶつけるくらいなら、自分の背中から倒れる」

橘「死んでもお腹は守ってみせるよ」

七咲「先輩……」

絢辻「……はぁ、ならさっさと帰りなさい。暗くなると、本当に転ぶわよ」

橘「……！　あ、ありがとう！　絢辻さん！」

絢辻「……まったく、末永くお幸せに。呆れるしかないわ」ｽﾀｽﾀ

橘「……行っちゃった」

七咲「ぷはっ……何とか、なりましたね……」

橘「なったんだよね？」

七咲「私には、声しか聞こえていませんでしたので、何とも……」

橘「息苦しく無かった？」

七咲「多少はありましたけど、もう先輩達の会話でハラハラして……それどころじゃ無かったですね」

橘「あはは……」

橘「さあ、今度こそ帰ろう！」

七咲「上着はいいんですか？」

橘「二人で着ると、思ってたより熱いからね。七咲は欲しい？」

七咲「見られたくないのはありますけれど……まぁ、いいです。いっそ見せびらかしましょう！」

橘「それでこそ、淑女だよ！　……たぶん」

七咲「先輩、せこいです」

橘「ばれた？」

七咲「この歩き方、私が帰り道を主張出来ません」

橘「そりゃ、僕が持ち上げているからね」

七咲「先輩、せこいです」

橘「じゃあ、七咲から離す？」

七咲「絶対に、嫌です」

橘「さて、家の前まで来たわけだが……」

七咲「どうしたんですか？」

橘「いや、美也が……」

七咲「見つかるのが嫌なら、離したっていいんですよ？」

橘「絶対に、嫌だ」

橘「七咲こそ、見つかってもいいの？」

七咲「この状況なら、誘拐犯は先輩ですから」

橘「七咲、せこい」

七咲「先輩に言われたくありません」

橘「開けるぞ、開けるぞ、いいんだな！」

七咲「いつでもどうぞ。私からは見えませんから」

橘「うおおおおおおおおおおおっ！！！」ｶﾞﾁｬ

美也「にぃに、遅い！　紗江ちゃんの家にお泊まりだから、晩御飯はいらないよ！　それに逢ちゃんに連絡できないんだけど、何か……」

橘「た、ただいま……」

美也「…………はぁ」

美也「もうね、慣れたよ、にぃにに逢ちゃん」

橘「な、慣れたって……」

七咲「美也ちゃん、これには深い事情が……」

美也「抱きしめあって、先に離した方の負け……とかじゃないの？」

橘、七咲「なっ！？」

美也「にぃに、今日はにぃに以外、家に帰って来ないから」

橘「え、あ、そうなのか」

美也「逢ちゃん、紗江ちゃんの家に泊まっている事にしておくね」

七咲「美也ちゃん……」

美也「もう、ご近所で有名なバカップルだから、今更何にも言わないよ。ううん、むしろ応援してらんだよ」

橘「美也……」

美也「にぃに、お父さんから伝言」

橘「は、はい！」

美也「孫は、三人がいい」

橘「おいおい……」

美也「じゃ、もう行くね。二人とも寝坊しないようにね！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

七咲「美也ちゃん！」

橘「行っちゃったな」

七咲「……先輩」

橘「……どうした？」

七咲「晩御飯、どうします？」

橘「ご飯と玉子はあったはずだ」

七咲「じゃあ、卵かけご飯ですね」

橘「だな」

七咲「先輩、この座りかた好きですね」

橘「しかたないだろ、離れられないんだから」

七咲「えっち」

橘「七咲だって、そうじゃないか」

七咲「先輩がそうしたんですよ」

橘「……否定はしないで置くよ」

橘「さあ、食べよう」

橘、七咲「いただきます」

七咲「相手の肩ごしって、食べにくいですね」

橘「たしかにそうだな」

七咲「……先輩、ほっぺにご飯ついてますよ」ﾍﾟﾛﾘ

橘「僕が気付くより前に、舐めとらないでくれよ」

七咲「どうしてですか？」

橘「不意打ちだと、舐められる事が楽しめないじゃないか！」

七咲「！？　……すみません、私がもっと深く考えるべきでした」

七咲「でも先輩。舐められるより舐める方が、良いんじゃありませんでしたっけ」

橘「場合による」

七咲「どうにか……なるもんですね」

橘「僕と七咲に出来ない事は無いからね」

七咲「それもそうですね」

橘「お風呂は明日の朝に入ろうか」

七咲「なら、もう寝ます？」

橘「そうだね」

七咲「先輩、私たちってバカですね」

橘「結局、制服のまま、寝るんだからね。でもさ、僕はこれでいいと思うよ」

七咲「え？」

橘「これくらい、バカで丁度良いって事」

橘「幸せバカってさ、悲しんでいる人からすれば、妬ましいんだと思う」

橘「でも、妬ましいから、いつかそうなろうと思える」

橘「梅原なんかよく言うよ。俺も早くバカップルになってやる、ってさ」

橘「だからね、僕達はこのまんま、呆れるくらいバカップルでいよう」

橘「世界中が……まで行かなくても、知ってる人がみーんなバカップルになれるまで、こうして僕達はバカップルらしく抱き合っていよう」

七咲「先輩……」

橘「何より、僕達が幸せだしね！」

七咲「そうですね！」

橘「それじゃあ、寝ようか」

七咲「はい、おやすみなさい、先輩」

結局、寝ている間に離れたので、引き分けとなりました

おわり

七咲「結局、引き分けですか……」

橘「仕方ないだろ、審判出来ない状況だったんだから」

七咲「まだ、続きします？」

橘「いや、いいよ。もう十分だ」

七咲「え…………」

橘「だって、近すぎて七咲の体を眺められないじゃないか！」

七咲「・・・・・・先輩が先輩で良かったです」

橘「褒めてる？」

七咲「恋人としては、絶賛ですね」

橘「そりゃ良かった」

橘「で、お風呂・・・・・・先に入る？」

七咲「先輩が先で良いですよ。一番風呂は亭主が入るものですから」

橘「良妻だね」

七咲「誰の彼女だと思っているんですか」

橘「じゃあ、お湯溜めてくるよ」

七咲「……今の内に」ﾆﾔﾘ

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

橘「七咲ー、じゃあ先に入るねー」

七咲「はい！　ゆっくり浸かって来てください」

橘（これ、お決まりのパターンだよね？）

橘「タオルは持って入った……水着を着ようかと思ったけど、七咲はずっと僕の部屋にいたから、持ってこれなかった……」ｼﾞｬｰ

橘「お決まりのパターンだ、七咲なら僕の彼女なら……必ず来る！」

七咲「せんぱーい、湯加減どうですかー？」

橘「ほら来た！」

七咲「嫌そうですね」

橘「そんな事ないよ！！」

七咲「では・・・・・・こほん。先輩、お背中流しましょうか？」

橘「じゃあ……こほん。お願いしようかな」

七咲「失礼します」

橘「バスタオル・・・・・・なんだかこの前のクリスマスイヴみたいだ」

七咲「水着・・・・・・着てると思います？」

橘「……着てる。断言する」

七咲

七咲「よく…・・・わかりましたね」

橘「七咲が、僕の彼女であるように、僕は七咲の彼氏だからね。当然さ」

七咲「それもそうですね。……っと、その前にこれを着てください」

橘「これって、僕の水着じゃないか」

七咲「先輩・・・・・・昨日の続き、このお風呂で短期決戦と行きませんか？」

橘「・・・・・・成る程、いいよ。紳士はいかなる挑戦も受けて立つからね」

橘「ん……待てよ。僕はこの水着で、何かを隠していたような……」

七咲「『月刊競泳水着、四月号』ですか？　先輩最近、あの雑誌がお気に入りですよね」

橘「んなっ！？　七咲、何故それを……」

七咲「特に最近、あの雑誌は方向性が固まってきていますし、先輩の趣味と合ったんですか？」

橘「そうだね、あの雑誌、編集長が変わってから、スレンダーな体によるゆるやかな曲線美にこだわってくれて、僕としては嬉しいかぎｒ……ごめん、今の忘れて」

七咲「良妻ですから、先輩の趣味趣向以外は忘れますね」

橘「全部忘れてっ！」

橘「さて、双方水着を来た状況で、一体どうするつもりだい？」

七咲「昨日のむぎゅー戦争及びその中で行われた紳士淑女力競い合い。私は一敗一引き分けと、決して良いとは言えない結果でした」

橘「……リベンジか」

七咲「はい。私は是が非でも勝つために、自分に有利な戦いを申し込みます」

橘「…………」

七咲「紳士淑女力競い合いＲ《リターンズ》～貴方は一線を踏みとどまれるか～！！！」

橘「つまり・・・・・・そういう事だね」

七咲「言葉は必要、無いですよね」

橘「紳士に二言は無い。そして、紳士が紳士である限り、一線を越える事も無い」

七咲「…・・・では、お背中を流しますね」

橘「ばっちこい。七咲」

橘「こういうエッチなお店って、あるんだよね」

七咲「行った事あるんですか？」ｺﾞｼｺﾞｼ

橘「あるわけないよ！」

七咲「そりゃ良かったです」ｺﾞｼｺﾞｼ

橘（普通に背中を流しているだけ……？　七咲、一体何を企んでいる？）

七咲「先輩……警戒していますね」

橘「と、当然だよ・・・・・・ひゃっ！？」

七咲「好きなだけ、警戒してください」ﾂｰ

橘（くっ……話している隙に、おへそに手を回された……）

七咲「めいっぱい意識してください。もっと気にしてください」ﾂﾝﾂﾝ

七咲「そして……私の事を、しっかりと感じてください」ﾋﾟﾀﾘ

橘「今度は打って変わってぐいぐい来るね」

七咲「先輩が、そうさせてるんですよ。ほらほら、一線超えちゃいましょうよ」ｽﾘｽﾘ

橘「くっ……七咲、少し成長した？」

七咲「0.5センチほど」

橘「破壊力を上げおって……苦しむのは、下々の民ばかりなのだぞ」

七咲「先輩が……決断してくれれば、全て終わります」

七咲「……なかなかどうして、耐えますね」

橘「紳士、だからね」

七咲「わかりました、私も本気で行きましょう」ｽﾙﾘ

橘「何を……これはっ！？」

七咲「感じますか、布じゃない、人の肌の感触を。聞こえますか、私の心臓の高鳴りが」

橘「肩の……紐を……」

七咲「先輩の心臓だって……こんなに激しく……」ｽｯ

橘「七咲……」

七咲「一緒に、行きましょう。先輩」

橘「七咲……ッ！」

七咲「二人でなら、どんな困難だってっ！」

橘「僕は、七咲の魂胆を見破ったよ」

七咲「なっ！？」

橘「この戦い。七咲の勝利条件は見ての通り、僕に一線を越えさせる事だ」

橘「だけれど、僕の勝利条件が、結局わからないままだ」

七咲「それは……最初に」

橘「そう、『言わなくてもわかる』これが七咲の作った罠……違うかい？」

七咲「…………」

橘「普通に考えれば、『僕が七咲に対して一線を越えない』事が勝利条件だろう」

橘「だが、これは嘘だ。これは『紳士淑女力競い合いＲ《リターンズ》～貴方は一線を踏みとどまれるか～』……つまり、紳士淑女。僕の勝利条件も七咲と同じだ」

橘「『僕が七咲に一線を越えさせる』……受け身になっていた僕には、絶対に辿り着けない勝利条件さ」

七咲「そ、それがどうしたって言うんですか！　私の優位は変わりません」

橘「僕は……これより攻勢に出る！」

七咲「きゃっ……」

橘「と、ここまで読ませて僕に七咲を襲わせて、七咲の勝利。これが七咲の思い描いた勝利への道筋、だね？」

七咲「なっ……」

橘「良くできた罠だよ。僕も序盤で完全にはまっていた」

七咲「どうして……わかったんですか」

橘「簡単さ、『一線を越える』の定義があいまいなんだ」

橘「そもそも、僕のように紳士かつ男子高校生な人は、『一線を越える』という言葉に一つの想像しか出来ない……つまり、暴走だ」

橘「だから僕は、その定義での『一線を越える』にかからない領域で、七咲に手を出そうとする」

橘「言うまでも無く、この恰好で抱きしめたり、くすぐったり……だ」

橘「だがこの戦いに審判はいない。落ち着いて、客観的に二人で自分たちを眺めた時に、その様はどう見えるだろうか」

橘「七咲に限界まで押しやられた僕が、変な理屈を作って七咲にエッチなイタズラをしようとした。そう見えるだろう？」

橘「それは……ある種の『一線を越えた』だ」

七咲「そこまで……わかったんですか」

橘「誘い受けもここまで来れば凄まじいね。我が彼女ながら、感心するよ」

七咲「完敗です……私の策略を、全部見透かされました。私は、また勝てなかった……」

橘「そうだね、七咲は勝てなかった。でも、負けてもいない」

七咲「え……でも、私は『先輩に一線を越えさせる』事が出来ませんでした」

橘「僕の勝利条件は、曖昧なままだ。だからここで定義しよう」

橘「僕の勝利条件は『七咲に一線を越えさせる』事だ。そして七咲は『競泳水着の肩の紐を、ずらした』だけにすぎない。これは一線を超えたことにはならないね」

七咲「じゃあ……勝負は……」

橘「引き分け、かな」

七咲「先輩……そんなのじゃ、私の気が収まりません。私は淑女として、こうして全力で挑んだ。それを完膚無きまでに叩きのめされました。なのに、引き分けだなんて……ッ！」

橘「じゃあ、交渉だ」

七咲「え……」

橘「僕は、七咲に背中を流してもらいたい。エッチなのも勝負も関係無しに、ね」

七咲「先輩……」

橘「やってくれる、かな？」

七咲「当然です！　しっかり洗いますね！」

橘「というわけで、デートだ！」

七咲「ただ単に、先輩の家にいられなくなっただけですよね」

橘「仕方ないじゃないか。両親に会うには、まだ僕たちのレベルは……」

七咲「この前の、『紳士淑女カップルバトル！』は……私達の圧倒的敗北でしたからね」

橘「知らなかったよ、僕。自分が、あんなに無力だったなんて」

七咲「先輩のせいじゃありません。あの時、先輩の足を引っ張ったのは私で……」

橘「でも、こうして僕たちは特訓をしている。いつかは、あの二人に勝てる日が来るさ」

七咲「はい、頑張りましょう！」

橘「駅前までは来たけれど、どこに行きたい？」

七咲「今日は、『普通』にお買いものをしたいと思います」

橘「『普通』に？」

七咲「はい。『普通』に」

橘「てっきり、いきなり勝負かと思ったんだけどなぁ」

七咲「ふふ……勝負は、時を見なければ勝てませんから」

橘「いやぁ、いっぱい買ったねぇ」

七咲「荷物持ちみたいにさせてしまって、すみません」

橘「いやいや、これも紳士の仕事だからね」

七咲「なら、私も……淑女としてお返しをしなきゃいけませんね」

橘「え？」

七咲「ちょっと待っていてください、買ってきます」ﾀﾀﾀﾀ

橘「なんだか、嫌な予感がするなぁ……」

七咲「買ってきましたよ、先輩」

橘「それは……たこやき？」

七咲「はい、焼き立てたこやき五個です」

橘「それで、どうするんだい？」

七咲「先輩、勝負してください」

七咲「『たこやきはふはふポッキーゲーム』です！」

橘（たこやき……は、まぁそのままだろう。だが、『はふはふ』？　『ぱふぱふ』じゃないのか……）

橘（はふはふの意味は……おそらくあつあつのたこやきを食べる時の音……そしてポッキーゲーム……）

橘（なんだか、危険な香りだ）

七咲「先輩、ルール説明をしましょうか？」

橘「あぁ、頼むよ七咲。まったく見当がつかないんだ」

七咲「嘘ですね」

橘「！？」

七咲「先輩は嘘をついています。もう気づいているんでしょう？　このゲームが、一体どういうゲームなのか」

橘「ちょっとだけ、だけど細かいルールはわからないから、やっぱり説明をお願いするよ」

七咲「わかりました。説明します」

七咲「まず、たこやきをポッキーゲームのようにして、二人でくわえます。そして、双方食べて行きます。先に『たこ』を食べた方が勝ち。以上です」

橘「勝負は『たこ』か……」

七咲「なお、たこやきは五個あるので、五回勝負で勝利数を競います。良いですか？」

橘「……わかった、やってみよう」

橘（熱っ！　それもそうか、これは焼き立てだ……っ！？）

橘（そうか、わかったぞ。なら、勝負はこの一個目だ！）

七咲「へあ、ほほはいあーがはっははふあーふぉえふ（では、このタイマーがなったらスタートです）」

橘「いーあおう、あけほひあいひょーいえ（いいだろう、火傷しないようにね）」

七咲「ふおんへふ（愚問です）」

ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ

橘（くっ……予想よりも、中が熱い……これでは、先に進めないっ！？）

橘（そんなっ！？　七咲が止まらない？　これでは……くぅ……）

七咲「先輩……思っていたよりも弱いですね」

橘「どうして……七咲はそのペースで食べられるんだい？」

七咲「私がもう一勝したら、教えてあげます」

橘「残念だな、じゃあ教えてもらえないや」

橘「くっ……」

七咲「ちょろいもんですね。では教えてあげましょう」

七咲「水泳部は、毎年創設祭でおでんを作っています。もちろん、創設祭の前には予行練習も有ります」

橘「ま、まさか……」

七咲「そう、そのまさかですよ、先輩。友達と一緒に行った『大根早食い競争』……過酷な女の争いが、結果として私に『熱を苦しながら食べる』術を教えてくれた」

橘「そう、か……それであんなに速かったんだね」

七咲「はい……」

橘（だが、七咲も気づいているはずだ。自分の利点が、もう生かせなくなる事を）

橘（そう、たこやきは冷めるんだ！　もう、次からはちょっと熱くても、危険じゃない！）

橘「次は……勝つ！」

七咲「王手ですよ、頑張ってください、先輩」

橘「紳士の本領は、ここからさ！」

ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ

橘（一口で、七咲を傷つけないように！）

七咲「んむっ！？」

橘「七咲も、まだまだ乙女だね。いくらちょっと大きなたこやきだからって、一口で食べられないなんて」ﾓｸﾞﾓｸﾞﾓｸﾞﾓｸﾞ

七咲「ふふふ、それでこそ先輩ですよ」

橘「さぁ、反撃開始だ！」

「ねぇねぇ、あれって……」「あぁ、あれね」「やっぱり……」「すっげぇ……」

ｶﾞﾔｶﾞﾔ　　ｻﾞﾜｻﾞﾜ

「あれ、もしかして……」「どうしたの……うわぁ、あいつらまたあんな事……」「凄いよね、憧れちゃうよね！」「やめておきなさい、恵子。あなたには無理よ」「えーそんなー」

ﾜｲﾜｲ　　ｻﾞﾜｻﾞﾜ

橘（ギャラリーが増えたな……なら、ここで僕が華麗に一勝して、ラストの一戦で魅せるッ！）

七咲「ひひあふよ、へんあい（行きますよ、先輩）」

ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ

七咲「……ここまで来るとは、思っていませんでした」

橘「こんなにギャラリーがいる中で、恥ずかしい負け方はしたくないからね」

七咲「本当は、これを使いたくは無かったのですが……」ｽｯ

橘「それは……ソースの小袋ッ！？」

七咲「そうです……そして私は、本来この五個全てに使うべき袋を、残りの一個に全てかけます！」

橘（それは……一口で食べようとする僕にはあまり関係が無いはずだ。むしろ普通に食べる七咲にとって、食べにくくなるんじゃ……）

橘（いや、違う！　これは七咲の決意だ！　七咲も、一口で食べる気なんだ！　己を劣勢に置くことで、己の覚悟を決める……やるじゃないか）

橘（くっ……二人ともくわえる所にソースはついていない、だけどバランスを崩したら……顔にソースがべったりついてしまいそうだ）

橘（早く、早く始まってくれッ！）

ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ

橘（くっ……口の位置は互角……『たこ』はどこだっ！）

橘（僕の口の中にはいない、幸い七咲の口には繋がったままだ……今ならっ！）

七咲「ん、んむ……ッ！」

橘（七咲の舌が侵入して来たっ！？　でも、こっちに『たこ』は……）

「ねぇ、あれさ」「熱烈だぁ」「妬ましや……」「……ディープ」「逮捕されればいいのに」

橘（無いぞ、どこにも……どこにも『たこ』が無いぞっ！？）

橘「ぷはっ……」

七咲「はぁっ……はぁっ……」

橘「……七咲、『たこ』は？」

七咲「先輩が食べたんじゃ無いんですか？」

橘「僕の方にも……無かったね」

七咲「じゃあ……」

橘「たこなし……だったって訳か」

七咲「お店に抗議して、もう一個もらいます？」

橘「いや、いいよ。たこなしだったおかげで、どさくさに紛れて良い思いをした気がするから」

七咲「え？」

橘「あんなにいたギャラリーが、どん引きして帰るくらい……傍から見てもディープだったみたいだから」

七咲「あぁ……たしかに……」

七咲「結局……今日は二引き分けでしたか……」

橘「まぁ、そういう日もあるよね」

七咲「次回こそ勝ちますからね」

橘「紳士はいついかなる挑戦でも受けよう」

七咲「約束ですよ」

橘「……わかった」

七咲「いつまでも、こうして一緒にいましょうね」

橘「うん、ずっとずっと一緒にね」

おわり